NEW LAW GIVES ADVANCED E-SIGNATURE DOCUMENTS FULL VALIDITY BEFORE CHILEAN COURTS

NUEVA LEY OTORGA PLENA VALIDEZ EN JUICIO A DOCUMENTOS CON FIRMA ELECTRONICA AVANZADA

On November 12, 2007 the Official Gazette of Chile published and brought into effect Law 20,217 that "Amends the Civil Procedure Code and Law 19,799 on Electronic Documents, Electronic Signatures and the Certification Services for said Signatures".

Con fecha 12 de Noviembre de 2007, se publicó en el Diario Oficial de Chile, y entró en vigencia, la Ley 20.217 que "Modifica el Código de Procedimiento Civil y la Ley 19.799 sobre Documento Electrónico, Firma Electrónica y los Servicios de Certificación de dichas Firmas".

Article 1 in the new law incorporated to the catalog of documents that must be considered as public instruments in civil proceedings the electronic documents executed with advanced electronic signatures, adding subparagraph 6 to Article 342 in the Civil Procedure Code.

Conforme al artículo 1° de la nueva ley en comento, se incorporó al catálogo de los documentos que deben ser considerados como instrumentos públicos en juicio del artículo 342 del Código de Procedimiento Civil un nuevo numeral relativo a 6° los documentos electrónicos suscritos mediante firma electrónica avanzada.

By virtue of the above, the electronic documents signed with the advanced electronic signature give full faith to said documents' execution, date, and, in respect of its executors, give full faith to their statements therein, thus, the provisions in the Civil Procedure Code are in line with the provisions in Article 5 number 1 of Law 19,799 that give full evidential value (meaning that it gives sufficient evidence of the facts if the pertinent statutory requirements are met) to public electronic documents executed with the advanced electronic signature.

En virtud de lo anterior, los documentos electrónicos suscritos a través de firma electrónica avanzada hacen plena fe en cuanto al hecho de haberse otorgado, de su fecha y, respecto de los otorgantes, de sus declaraciones en él contenidas, concordando de esta manera las disposiciones del Código de Procedimiento Civil al artículo 5° número 1) de la Ley 19.799 que otorga valor de plena prueba (esto es, que cumpliendo los requisitos legales basta por sí sola para acreditar los hechos) a los documentos electrónicos que tuvieren la calidad de públicos, en tanto instrumentos que deben ser suscritos mediante firma electrónica avanzada.

In addition to the above, Law 20,217 incorporates to the Civil Procedure Code, which regulates how electronic documents must be formally added to civil proceedings: it orders to hold a "documents reception hearing" where the parties will be summoned to review and learn about the contents and form of the documents submitted in the proceedings. In this sense, it imposes a procedural duty on the party wishing to introduce said evidence, because the interested party must provide the means needed to properly review the electronic documents involved should the Court not have these means.

Además de lo anterior, la Ley 20.217 incorpora al Código en comento el artículo 348 Bis el cual regula la forma en que los documentos electrónicos deben ser aportados al proceso. Para estos efectos se dispone la necesidad de celebrar una "audiencia de percepción documental" a la cual se citará a las partes con el objeto de revisar y conocer el contenido y forma de los documentos aportados. En ese sentido, se impone la carga procesal a la parte que pretende incorporar el medio de prueba al pleito, de aportar los medios necesarios para la adecuada revisión de los documentos electrónicos de que se trate si el tribunal carece de los mismos.

Likewise, the law under consideration amends Law 19,799 on Electronic Documents, Electronic Signature and the Certification Services for said Signatures: its Article 2 introduces the "electronic date" concept, defining it as the "set of data in electronic form used as a means to establish the moment when an action has been taken in relation to other associated electronic data." In addition, it amends Article 5 of the same law, granting full evidential value to the private instruments executed with advanced electronic signatures and, in respect of their date, they will be given full faith only when the electronic date is certified by an authorized service provider, in full agreement, as we noted above, with the addition of the sixth subparagraph to Article 342 in the Civil Procedure Code.

Del mismo modo, la ley en comento introduce modificaciones a la Ley 19.799 sobre Documento Electrónico, Firma Electrónica y los Servicios de Certificación de dichas Firmas, introduciendo en su artículo 2° el concepto de “fecha electrónica”. Además de ello, modifica el artículo 5° de la misma ley en el sentido de otorgar pleno valor probatorio a los instrumentos privados suscritos con firma electrónica avanzada y señalar que, respecto de su fecha sólo harán fe cuando ésta conste por fechado electrónico otorgado por prestador autorizado, en plena concordancia, como hemos señalado, a la introducción del numeral sexto del artículo 342 del Código de Procedimiento Civil.

Santiago, December 2007.

Santiago, Diciembre 2007.

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