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On February 16th, 2007, came into force law 20.169 on Unfair Competition, which punishes unfair competition aimed to attract customers of other market players. What are the main features of the law?:
Acts of unfair competition are defined, in general, as every conduct, contrary to good faith or good social customs which by unlawful means aims to attract clients of other competitors.
According to the new law, conducts of unfair competition include but are not limited to undue use of someone else's reputation; use of brands or advertising that is misleading in relation to the capabilities of the products or services offered; offenses against religious beliefs or nationality, among others; comparisons based on false and non verifiable facts; conducts aimed to induce clients or providers to breach contractual obligations; and, the abusive resort to litigation in order to hinder the operations of a market agent.
The law grants four different actions against such conduct: (i) injunctions to prevent their effects; (ii) a judicial declaration that the conduct amounts to unfair competition; (iii) an order to publish such a declaration; and (iv) actions for damages. The three first claims can even be raised by trade associations.
Additionally, in case of serious misconduct or important damages, a fine of up to US$60,000 can be applied by the Antitrust Court (Tribunal de la Libre Competencia), upon a prior application by the National Economic Prosecutor (Fiscal Nacional Económico).
It is important to note that the law does not require that the conduct have any impact on the market, being it sufficient that it amount to unfair competition and affects any market player.
This law is intended to solve several situations that were not covered by the Antitrust Law, the Consumer Protection Law, the Industrial Property Law and the Copyright Law, but its broad provisions may have far reaching effects that were unforeseen by the lawmakers.
Santiago, February 2007. |
Con fecha 16 de Febrero 2007, se publicó la ley 20.169 titulada "Ley que Regula la Competencia Desleal" que sanciona los actos de competencia desleal efectuados con el objeto de captar clientela de un agente del mercado a otro. Las principales características de la ley son las siguientes:
Los actos de competencia desleal son definidos, en general, como toda conducta contraria a la buena fe o a las buenas costumbres, que por medios ilegítimos, persiga desviar clientela de un agente del mercado.
De manera ejemplar se mencionan ciertos actos de competencia desleal, entre los que podemos mencionar el uso indebido de la reputación ajena; uso de marcas o difusión de publicidad que induzca a error sobre las ventajas ofrecidas de un producto o servicio; agravios a la nacionalidad o religión, entre otros; comparaciones basadas en antecedentes falsos, no demostrables; conductas que persigan inducir a clientes o proveedores a violar deberes; y, ejercicio abusivo de acciones judiciales para entorpecer la acción de un agente económico.
Contra tales actos se otorga el ejercicio de acciones para cesar los efectos de los mismos, para que se declare un acto como de competencia desleal, para hacer pública tal declaración y para obtener indemnización de perjuicios. Las tres primeras acciones pueden ser ejercidas incluso por asociaciones gremiales, cumpliendo los requisitos fijados en la ley.
Adicionalmente, y en caso que la conducta o el perjuicio producido resulte grave se puede imponer una multa de hasta U.T.M. 1.000 por el Tribunal de la Libre Competencia, previo requerimiento del Fiscal Nacional Económico.
Cabe destacar que la aplicación de esta ley no exige que el acto que se impugna produzca un efecto en el mercado, sino que es suficiente con que sea calificado como competencia desleal y afecte a un agente de mercado.
La Ley en comento ofrece soluciones a una multiplicidad de situaciones que previamente no resultaban sancionadas por las leyes de Libre Competencia, de Protección al Consumidor, de Propiedad Industrial y de Propiedad Intelectual, pero la amplitud de sus disposiciones puede conducir a que se la emplee en una extensión no prevista por el legislador.
Santiago, Febrero de 2007. |
