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Santiago, octubre de 2011
Empresas chilenas que venden productos en USA podrían ser demandadas si no tienen licencias de software al día
Nueva legislación estadounidense faculta a los titulares de derechos de licencias de tecnologías de información (TI) a investigar y requerir judicialmente a quienes usan tecnologías ilegalmente. Aunque ha sido adoptada únicamente en dos estados, ya está siendo discutida en Massachussets, Kentucky, Nueva York, Connecticut, Arizona y Oregon. Las empresas chilenas que comercializan productos en Estados Unidos y que no tienen sus licencias de software al día, podrían verse forzadas a indemnizar a sus competidores e incluso a pagar los costos de dichos litigios, mientras que sus productos podrían ser retirados del mercado.
Recientemente los estados de Washington y Louisiana, en Estados Unidos, adoptaron el 1945 Unfair Competition Act (UCA). De acuerdo con esta legislación, un negocio que utiliza software o hardware, denominados genéricamente TI (Tecnologías de Información), ilegalmente adquiridas, para la fabricación de un producto o en sus operaciones de negocio, incurrirá en un acto de competencia desleal cuando su producto sea vendido en el estado, ya sea de manera separada o como componente de otro producto, en competencia con un producto fabricado con TI legalmente adquirida, ya que así reduce deslealmente sus costos de producción.
Para estos efectos, se creó una nueva acción contra este tipo de acto de competencia desleal, que puede ser ejercida por el Fiscal General del estado o por competidores perjudicados. Los fabricantes que quieran presentar una demanda deben producir un producto vendido en el estado, en directa competencia con los productos acusados de ser manufacturados usando TI ilegalmente adquirida, además de utilizar TI legalmente adquirida y sufrir perjuicio económico de al menos $20,000 dólares. En caso de solicitarse incautaciones se requiere sufrir un perjuicio competitivo material, considerada por la nueva legislación como una desventaja del precio de retail de al menos 3% en cuatro meses entre el producto del fabricante interesado y el del competidor directo.
El Unfair Competition Act 1495 prevé una variedad de recursos contra infractores de derechos de autor sobre programas computacionales. Los tribunales norteamericanos podrían establecer una indemnización de daños y perjuicios hasta tres veces mayor si se establece que el demandado utilizó conscientemente TI ilegal para fabricar o comercializar sus productos.
Del mismo modo en que recientemente la legislación norteamericana ha penalizado conductas como el lavado de dinero o actos de corrupción incluso más allá de sus fronteras (Foreign Corrupt Practices Act o FCPA y normas nacionales análogas), esta nueva norma supondrá elevar el carácter de las infracciones de derechos de copyright sobre programas computacionales al nivel de actos de competencia desleal en el ámbito comercial, lo que sin duda deberá ser considerado para efectos de las políticas y reglamentos internos de las empresas que realizan operaciones o comercializan productos en Estados Unidos.
Si requiere más información contactar a Rodrigo Velasco Alessandri, Alessandri & Compañía.
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